“긴장하면 심장이 터질 것처럼 뛴다.”
“가만히 있어도 심장이 빨라지고 불안하다.”
“검사에선 정상인데 계속 두근거림이 반복된다.”
이런 경험, 한두 번이 아니라면
단순한 심리적 긴장을 넘어 **‘부정맥’이나 ‘불안장애’**가 의심될 수 있습니다.
문제는 이 두 가지가 겉으로는 비슷해 보이지만,
원인과 치료법은 전혀 다르다는 점입니다.
이번 글에서는 심장 두근거림(심계항진)의 원인,
부정맥과 불안장애의 차이, 그리고
자가진단법과 생활 속 관리 방법까지 상세히 안내해드립니다.
심장 두근거림(심계항진)이란?
심장이 정상보다 빨리, 강하게 또는 불규칙하게 뛰는 것을 **심계항진(Palpitations)**이라고 합니다.
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정상 심박수: 분당 60~100회
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100회 이상 지속되거나, 불규칙한 맥박이 느껴질 경우 이상 신호일 수 있습니다.
흔히 나타나는 양상:
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가슴이 ‘쿵쿵’ 두드리는 느낌
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심장이 ‘헛뛰는’ 느낌
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들뜬 듯한 불안함
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목으로 심장이 치고 올라오는 느낌
두근거림의 가능한 원인
| 구분 | 주요 원인 |
|---|---|
| 심장성 | 부정맥, 심근증, 판막질환 등 |
| 비심장성 | 불안, 스트레스, 공황장애, 갑상선 기능 항진증 |
| 외부 요인 | 카페인, 알코올, 니코틴, 약물(해열제, 감기약 등) |
| 저혈당, 탈수 | 혈당/수분 부족으로 자율신경 흥분 상태 유발 |
✔️ 특히 심장 질환 없이 반복되는 두근거림은 자율신경계 이상, 불안장애와 밀접한 연관이 있습니다.
부정맥 vs 불안장애 – 핵심 차이점
| 항목 | 부정맥 | 불안장애 |
|---|---|---|
| 심박수 | 불규칙하거나 과도하게 빠름 | 일반적으로 빠르지만 규칙적 |
| 동반 증상 | 가슴 통증, 어지럼증, 실신 가능 | 두통, 호흡곤란, 가슴 답답함, 불안감 |
| 유발 상황 | 특정 없이 갑자기 발생 | 특정 상황(시험, 발표 등)에서 유발 |
| 검사 결과 | 심전도, 홀터 검사 등에서 이상 발견 | 대부분 검사상 정상 |
| 치료 접근 | 약물, 시술, 생활조절 | 심리치료, 약물치료, 이완요법 등 |
둘 다 자율신경계의 과활성화가 원인이지만,
심장 자체의 문제인지, 뇌·감정의 문제인지를 구별하는 것이 매우 중요합니다.
불안장애가 심장을 자극하는 메커니즘
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불안, 스트레스 상황에서 교감신경이 과흥분
→ 심박수 증가 + 혈압 상승 + 근육 긴장
→ 두근거림, 숨참, 식은땀, 불안감 유발 -
이 과정이 반복되면, 뇌는 **"심장이 이상하다"**고 착각
→ 불안 → 두근거림 → 더 불안 → 증상 악화 → 악순환
이런 현상은 공황장애, 범불안장애, 건강염려증과도 깊이 연결됩니다.
진짜 부정맥이 의심되는 경고 신호
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두근거림과 함께 어지럼증 또는 실신
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운동 중 갑자기 심장이 불규칙하게 뜀
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가슴 통증, 숨참이 동반됨
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가족 중 심장질환, 급사 이력이 있는 경우
이 경우 심장내과 진료 및 심전도, 24시간 홀터 검사 등을 통해 원인을 명확히 확인해야 합니다.
자가진단 체크리스트 ✅
아래 중 3개 이상 해당된다면, 전문의 상담을 권장합니다:
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긴장이 없어도 자주 심장이 뛴다고 느낌
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심전도는 정상인데 두근거림이 자주 반복됨
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카페인·스트레스·식사 등 상황에 따라 심박 변화
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갑자기 숨이 가빠지며 불안감 동반
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잠들기 직전 심장이 ‘쿵’ 뛰는 느낌
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심장 문제가 아닐까 하는 걱정이 반복됨
생활 속 두근거림 완화법
✅ 1. 복식 호흡 훈련
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배를 부풀리며 천천히 숨 들이마시기 → 4초
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숨 참기 2초 → 입으로 6초간 내쉬기
→ 자율신경 안정 + 심박수 감소
✅ 2. 카페인, 니코틴, 당 섭취 줄이기
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커피, 에너지음료, 단 음료는 교감신경 흥분 유도
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카페인은 개인차 있으므로, 심장이 민감한 사람은 완전 중단 권장
✅ 3. 명상 & 이완 요법
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하루 10분 조용한 공간에서 호흡 명상
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바디스캔, 요가 등 긴장 완화 루틴도 효과적
✅ 4. 규칙적인 운동
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걷기, 수영, 자전거 등 유산소 운동은
교감-부교감신경 균형 회복에 도움
치료는 어떻게?
💊 약물 치료
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심장성 부정맥: 항부정맥제, 베타차단제 등
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불안 유발형: 항불안제, SSRI 계열 항우울제 사용
🧠 심리치료
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인지행동치료(CBT) → 불안 사고 패턴 교정
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공황장애, 건강염려증 치료에도 효과적
⏱ 정밀 검사 필요 시
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심전도, 24시간 홀터, 심장 초음파, 운동 부하 검사
마무리하며
두근거림은 단순히 “긴장해서 그런가?”로 넘겨선 안 되는 몸의 경고입니다.
특히 반복되는 증상이라면
‘심장의 문제인지, 마음의 문제인지’ 정확히 진단받고
그에 맞는 관리와 치료를 시작하는 것이 가장 중요합니다.
불안도, 부정맥도 조기에 알아차리면
삶의 질을 충분히 회복할 수 있습니다.
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