“이름이 잘 기억나지 않아요.”

“멀쩡하던 부모님이 갑자기 달라졌어요.”
나이 들면서 누구나 한 번쯤 경험하는 기억력 저하, 하지만 이것이 단순 건망증인지, 치매의 시작인지 헷갈릴 때가 많습니다.

치매는 노화와 함께 찾아올 수 있는 뇌 기능 장애 질환으로, 조기 발견과 예방이 무엇보다 중요합니다.
이번 포스팅에서는 치매의 정의, 증상, 원인, 종류, 예방법, 관리법까지 깊이 있게 다뤄보겠습니다.

치매란 무엇인가요?

**치매(Dementia)**는 뇌의 퇴행성 변화나 손상으로 인해 기억력, 언어능력, 판단력, 일상생활 수행 능력 등에 이상이 생기는 증후군입니다.
정확히는 ‘질병’이라기보다 여러 뇌 질환에 의해 나타나는 복합적 증상군을 의미합니다.

치매와 건망증, 어떻게 다를까?

구분	건망증	치매
기억	힌트를 주면 기억해냄	힌트를 줘도 기억하지 못함
일상생활	큰 지장 없음	일상생활에 어려움
진행 속도	느리게 발생	점진적, 비가역적 진행
판단력	유지됨	판단력 저하, 이상 행동 동반

✔️ 치매는 단순한 ‘기억력 저하’가 아니라 인지 전반에 영향을 미치는 질환입니다.

치매의 대표적인 증상

✅ 초기 증상

최근 일 기억 못함, 같은 질문 반복
물건 둔 장소 자주 잊음
시간, 장소 감각 저하
성격 변화, 감정 기복

✅ 중기 증상

말이 어눌해지고 대화 어려움
주변 사람을 혼동
외출 후 길을 잃거나 배회
복잡한 작업 수행 불가

✅ 말기 증상

스스로 식사, 배변 어려움
침대에만 누워 있음
말이 거의 없어짐
인지기능 전반 마비

치매의 주요 원인

1. 알츠하이머병 (가장 흔한 원인)

전체 치매의 약 70%
베타아밀로이드 단백질 침착 → 신경세포 파괴

2. 혈관성 치매

뇌졸중, 고혈압, 심혈관질환 등으로 뇌혈류 감소 → 뇌세포 손상

3. 루이체 치매

환각, 파킨슨 증상 동반 가능

4. 전두측두엽 치매

언어장애, 충동조절 문제 발생

5. 정상압 수두증, 뇌종양 등 가역성 치매

원인 질환 치료 시 회복 가능
→ 정확한 감별 진단 필수

치매 위험 요인

나이: 65세 이상 고령층
유전력: 가족 중 치매 병력
고혈압, 당뇨, 고지혈증
우울증, 수면장애
운동 부족, 흡연, 음주
낮은 교육 수준
사회적 고립

✔️ 특히, 혈관 질환과 인지장애는 밀접한 관련이 있어, 생활습관 관리가 매우 중요합니다.

치매 예방법 – 일상 속 실천 가능한 7가지

1. 두뇌 활동 유지

독서, 퍼즐, 외국어 공부 등 인지 자극 활동
새로운 취미 도전, 악기 연주도 효과적

2. 운동

유산소 운동(걷기, 수영, 자전거) 주 3~5회
운동은 뇌혈류를 증가시키고 스트레스도 줄여줍니다

3. 균형 잡힌 식사

지중해식 식단 권장 (생선, 채소, 올리브오일, 통곡물 중심)
트랜스지방, 정제당, 가공식품은 피하기

4. 사회적 교류

사람들과 대화하며 뇌 활성화 유지
고립은 인지기능 저하를 가속화함

5. 질 좋은 수면

하루 7시간 이상 숙면 → 기억 정리와 독소 배출
수면무호흡증은 반드시 치료 필요

6. 정신건강 관리

우울증, 불안감은 인지 저하의 시작이 될 수 있음
심리 상담, 명상, 야외 활동 등 적극 활용

7. 정기 건강검진

고혈압, 당뇨, 고지혈증 등 위험 요인 조기 발견
65세 이상은 치매 선별검사 권장

치매 진단 방법

검사 항목	내용
문진 & 인지기능 검사	MMSE-K, KDSQ 등 설문 기반 평가
혈액검사	갑상선, 비타민 결핍 등 감별
뇌 MRI/CT	뇌 위축, 혈관 병변 확인
PET 검사	베타아밀로이드 침착 확인 가능

치매 관리와 치료법

완치는 어렵지만 진행을 늦출 수 있음
약물치료 (도네페질, 리바스티그민 등)
비약물치료 (인지재활치료, 작업치료, 음악요법 등)
가족 교육과 돌봄 지원도 필수

정부에서는 치매안심센터를 통해 상담, 진단, 재활 프로그램 등을 무료로 제공 중입니다.

마무리하며

치매는 노년기에 흔하게 발생하는 질환이지만, 적극적인 예방과 조기 대처로 충분히 관리 가능한 질환입니다.
내 가족, 내 자신이 건강한 노후를 맞이하기 위해서는
지금 이 순간부터의 뇌 건강 루틴이 미래를 바꿉니다.

건강한 식사, 꾸준한 운동, 지적인 자극, 따뜻한 관계.
치매를 막는 가장 강력한 백신은 ‘일상 속 실천’입니다.

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치매의 모든 것 – 치매에 안걸리는 방법 미리알아보자